Radiografía del turismo extranjero en Cartagena: un sector en crecimiento

Cartagena vive un momento histórico en el ámbito turístico, consolidándose como uno de los destinos más atractivos para el visitante internacional en la Región de Murcia. El flujo de turistas extranjeros ha experimentado un crecimiento sostenido en los últimos años, alcanzando cifras récord tanto en número de visitantes como en gasto generado. Este auge, impulsado en gran medida por la llegada de cruceros y la diversificación de mercados emisores, ha situado a Cartagena en el centro del mapa turístico del Mediterráneo español.

Durante el primer cuatrimestre de 2025, la Región de Murcia registró la cifra más alta de turistas extranjeros de su historia para ese periodo, con 321.823 visitantes internacionales, lo que supone un incremento del 19,8% respecto al año anterior. Cartagena, como principal referente urbano y patrimonial de la región, ha capitalizado este crecimiento, atrayendo a una clientela cada vez más diversa y consolidando su posición como destino preferente para el turismo internacional.

Diversidad de procedencias: el nuevo mapa de visitantes

El turismo extranjero en Cartagena se caracteriza por su diversidad de orígenes, reflejando el atractivo global de la ciudad. El Reino Unido lidera la lista de países emisores, aportando el 33% de los visitantes internacionales en 2024. Le siguen Francia, con un 13%, y Alemania, con un 10%. Estados Unidos, Italia, los países nórdicos, Rusia, Países Bajos, Polonia y Bélgica también figuran entre los mercados más significativos, junto a un 3% de turistas sudamericanos y un 11% procedente de otros países. Esta pluralidad de nacionalidades contribuye a enriquecer la oferta cultural y comercial de Cartagena, adaptándose a las demandas y expectativas de públicos muy distintos. Uno de los sectores que más ha crecido y se ha adaptado es el del juego en línea. Sitios ofrecen apuesta en ruleta en vivo con crupieres reales como una propuesta innovadora que atrae a los turistas que llegan a España.

El crecimiento del turismo internacional no solo se traduce en cifras, sino también en una mayor visibilidad de la ciudad en los circuitos turísticos europeos y americanos. La presencia de cruceros es clave en este fenómeno, ya que la mayoría de los visitantes extranjeros llega a Cartagena a bordo de estos barcos, lo que ha cuadruplicado las cifras de turistas en la última década.

El impacto de los cruceros: motor del turismo urbano

La llegada masiva de cruceros ha transformado el perfil del turismo en Cartagena y ha dinamizado la economía local. Actualmente, más del 50% de los visitantes urbanos son internacionales, y la mayoría de ellos desembarca gracias a las rutas de cruceros que tienen a la ciudad como escala principal en el Mediterráneo. Este flujo constante de turistas ha permitido mantener la actividad turística durante todo el año, incluso en los meses tradicionalmente considerados de temporada baja.

El impacto de los cruceros se refleja en el aumento de las visitas a museos y centros culturales. Los museos de Cartagena han pasado de recibir 270.000 visitantes anuales a más de 580.000, y la red de Puerto de Culturas ha registrado 231.493 visitantes solo en los primeros cinco meses de 2025, con un crecimiento del 13,9% en mayo respecto al año anterior3. Esta tendencia confirma que el turismo de cruceros no solo aporta volumen, sino también valor añadido a la oferta turística de la ciudad.

Qué hacen los turistas extranjeros en Cartagena

La experiencia de los turistas extranjeros en Cartagena es variada y enriquecedora. Muchos optan por recorrer el centro histórico, disfrutar de la arquitectura romana y visitar monumentos emblemáticos como el Teatro Romano, el Museo Nacional de Arqueología Subacuática y la Muralla Púnica. Las rutas guiadas y los paseos por el puerto son actividades muy demandadas, así como la degustación de la gastronomía local en restaurantes y terrazas con vistas al mar.

El turismo cultural tiene un peso destacado, con una creciente afluencia a exposiciones, conciertos y festivales que se celebran durante todo el año. Además, la oferta de compras y el ocio nocturno atraen especialmente a los visitantes europeos, que valoran la calidad y variedad de los comercios y locales de Cartagena. La ciudad también se ha posicionado como destino para el turismo experiencial, con propuestas como rutas en bicicleta, actividades náuticas y visitas a bodegas de la región.

Gasto y estancia: turistas que apuestan por la calidad

El perfil del turista extranjero que visita Cartagena destaca por su elevado nivel de gasto y la tendencia a realizar estancias más prolongadas. En lo que va de año, los visitantes internacionales han generado un gasto récord en la Región de Murcia de 405,1 millones de euros, un 15,6% más que en el mismo periodo de 2024. El gasto medio por turista extranjero en la región se sitúa en 1.374 euros, un 12% más que el año anterior, superando la media nacional.

Como vemos, este comportamiento responde a una búsqueda de experiencias de calidad y a la diversificación de la oferta local. Los turistas extranjeros no solo consumen productos turísticos tradicionales, sino que también participan en actividades culturales, gastronómicas y de ocio, contribuyendo así al desarrollo sostenible del sector y a la creación de empleo en la ciudad.