Artemis II despega hacia la Luna: así fue el histórico lanzamiento que marca el regreso de la humanidad al espacio profundo
Artemis II despega hacia la Luna: así fue el histórico lanzamiento que marca el regreso de la humanidad al espacio profundo
Artemis II despegó con éxito rumbo a la Luna el 1 de abril de 2026. Descubre cómo fue el lanzamiento, quiénes viajan a bordo y por qué esta misión es clave para volver a pisar la superficie lunar.
La misión Artemis II ya es historia. La NASA lanzó con éxito la primera misión tripulada hacia la Luna desde 1972, abriendo una nueva era en la exploración espacial. El despegue tuvo lugar el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, y supone el mayor paso dado por la humanidad desde las misiones Apolo.
A bordo de la nave Orion viajan cuatro astronautas que recorrerán más de 400.000 kilómetros en una misión de diez días alrededor de la Luna. Aunque Artemis II no aterrizará sobre la superficie lunar, su objetivo es preparar el camino para Artemis III, la futura misión que pretende devolver a los seres humanos al satélite.
Un lanzamiento histórico desde Florida
El lanzamiento de Artemis II se produjo a las 18:24 horas de la costa este de Estados Unidos desde la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy. La nave Orion fue impulsada por el cohete SLS (Space Launch System), el lanzador más potente construido por la NASA desde la época del programa Apolo.
El despegue estuvo marcado por una enorme expectación mundial. Miles de personas se congregaron en la Costa Espacial de Florida y millones siguieron la retransmisión en directo. La imagen del gigantesco cohete elevándose hacia el cielo simboliza el regreso de la exploración tripulada del espacio profundo.
Durante los primeros minutos de vuelo, el cohete separó correctamente sus propulsores laterales y, posteriormente, la cápsula Orion entró en órbita terrestre antes de iniciar su trayectoria hacia la Luna.
Quiénes son los astronautas de Artemis II
La tripulación de Artemis II está formada por cuatro astronautas:
- Reid Wiseman, comandante de la misión.
- Victor Glover, piloto.
- Christina Koch, especialista de misión.
- Jeremy Hansen, especialista de misión y primer astronauta canadiense que viaja hacia la Luna.
La misión también marca varios hitos históricos. Christina Koch se convierte en la primera mujer que participa en una misión tripulada alrededor de la Luna, mientras que Victor Glover es el primer afroamericano en viajar al espacio cislunar.
La presencia de Jeremy Hansen refleja además la colaboración internacional del programa Artemis, en el que participan agencias espaciales de distintos países.
Cómo será el viaje alrededor de la Luna
Artemis II realizará un recorrido de aproximadamente diez días. Tras abandonar la órbita terrestre, la nave Orion emprenderá un trayecto hacia la Luna que durará cerca de cuatro días.
La cápsula no entrará en órbita lunar ni aterrizará. En su lugar, sobrevolará la cara oculta de la Luna a una distancia de entre 4.000 y 6.000 kilómetros, antes de iniciar el regreso a la Tierra.
El viaje permitirá a los astronautas alcanzar una distancia récord respecto al planeta, superior incluso a la lograda durante el programa Apolo. La nave llegará a situarse a más de 450.000 kilómetros de la Tierra.
Durante la misión, la tripulación pondrá a prueba todos los sistemas de la nave Orion:
- Comunicaciones.
- Navegación.
- Soporte vital.
- Maniobras manuales.
- Protección térmica.
Estas pruebas son fundamentales para garantizar que la nave está preparada para transportar astronautas a la superficie lunar en los próximos años.
Por qué Artemis II es tan importante
Artemis II no solo supone el regreso de los astronautas a las proximidades de la Luna. También representa el inicio de una nueva estrategia espacial.
El programa Artemis busca establecer una presencia humana permanente en la Luna y utilizarla como base para futuras misiones a Marte.
La NASA pretende que Artemis III, prevista para los próximos años, lleve a los primeros astronautas a la región del polo sur lunar, una zona de enorme interés científico porque podría contener agua congelada.
Esa agua podría utilizarse para generar oxígeno, combustible y recursos esenciales para una futura base lunar.
Artemis II servirá además para comprobar si el escudo térmico de Orion funciona correctamente tras los problemas detectados en la misión Artemis I. La reentrada en la atmósfera terrestre será uno de los momentos más delicados del viaje, ya que la cápsula alcanzará velocidades superiores a los 39.000 kilómetros por hora.
El regreso a la Luna, 54 años después
La última vez que un ser humano viajó hacia la Luna fue en diciembre de 1972, durante la misión Apolo 17. Desde entonces, ninguna misión tripulada había abandonado la órbita terrestre baja.
Por eso, el lanzamiento de Artemis II supone mucho más que una misión espacial. Para millones de personas simboliza el renacimiento de la exploración humana y el comienzo de una nueva carrera hacia la Luna.
Si todo sale según lo previsto, la nave Orion amerizará en el océano Pacífico al término de la misión, donde será recuperada por la Marina de Estados Unidos.
La NASA confía en que este éxito abra definitivamente el camino hacia la próxima gran meta: volver a caminar sobre la Luna y preparar el salto hacia Marte.
Preguntas frecuentes sobre Artemis II
¿Cuándo se lanzó Artemis II?
Artemis II despegó el 1 de abril de 2026 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida.
¿Artemis II aterrizará en la Luna?
No. La misión sobrevolará la Luna, pero no realizará un alunizaje.
¿Cuánto durará la misión Artemis II?
La misión tendrá una duración aproximada de diez días.
¿Quiénes viajan en Artemis II?
La tripulación está formada por Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
¿Cuál será la siguiente misión?
La siguiente misión será Artemis III, cuyo objetivo es llevar astronautas a la superficie lunar y convertirlos en los primeros humanos en regresar a la Luna desde 1972.
