La Universidad de Murcia lidera la investigación científica y la monitorización digital para la recuperación del Mar Menor
La Universidad de Murcia lidera la investigación científica y la monitorización digital para la recuperación del Mar Menor
La tecnología y los grupos de investigación de la UMU trabajan en estrecha colaboración con la Comunidad Autónoma y el Ministerio para comprender mejor el estado de la laguna
La Universidad de Murcia (UMU) se ha consolidado como un actor fundamental en el desarrollo de múltiples proyectos de investigación asociados a la conservación y vigilancia del Mar Menor. Desde hace años, la UMU mantiene una estrecha colaboración con la Comunidad Autónoma de la Región de Murcia (CARM) y el Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) llevando a cabo investigaciones que analizan aspectos clave para comprender la biodiversidad y el funcionamiento de la laguna, incluyendo procesos oceanográficos, ecológicos y el monitoreo continuo de la calidad del agua, las condiciones hidrológicas y el estado trófico del ecosistema. El objetivo final de todas las acciones en las que participan los grupos de investigación de la Universidad de Murcia es poder prevenir futuras crisis, intervenir si fuera necesario y recuperar el frágil ecosistema del Mar Menor.
Uno de los ejemplos más destacados de esta labor es el proyecto NEREIDAS, una iniciativa de vanguardia que sitúa a la Región como referente nacional en la gestión del medio marino a través de la economía del dato. Este proyecto funciona como un centro demostrador que integra datos oceanográficos, meteorológicos y satelitales, generando un catálogo de 84 conjuntos de datos activos accesibles a través de una plataforma tecnológica. Entre sus herramientas más innovadoras destaca el gemelo digital del Mar Menor, que permite reproducir virtualmente el comportamiento de la laguna y experimentar con distintos escenarios, como episodios de lluvias intensas o variaciones en los aportes de nutrientes. Además, NEREIDAS ofrece visores de datos de la columna de agua, mapas de clorofila y sistemas de detección de contaminantes mediante robots submarinos autónomos.
Para alimentar estos sistemas, investigadores de la UMU llevan a cabo un exhaustivo seguimiento de las condiciones hidrológicas y oceanográficas por encargo de la Comunidad Autónoma. Esta labor de análisis se apoya en una red de ocho boyas científicas desarrolladas en colaboración con la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), las cuales registran de forma continua parámetros como la temperatura, salinidad, oxígeno disuelto y clorofila. Esta red de boyas y los 22 puntos de control georreferenciados permiten obtener una imagen global de la laguna. Estos datos son fundamentales para proyectos compartidos dentro del Campus Mare Nostrum, permitiendo a los grupos de investigación de la UMU analizar la respuesta de la flora y fauna ante las condiciones ambientales observadas y desarrollar modelos predictivos para anticipar riesgos.
El vicerrector de Investigación y Transferencia, Christian de la Fe, ha visitado en un barco científico de la Universidad de Murcia algunos de estos puntos de medición de datos instalados en el Mar Menor para conocer de primera mano cómo funcionan. La visita la ha realizado junto al investigador Ángel Ruzafa y personal de investigación.
Desde el banco de especies a proyectos para reducir el impacto de la ganadería
Las aportaciones de la Universidad de Murcia a la recuperación del ecosistema se diversifican en proyectos de diferente índole, todos importantes para contribuir al objetivo común.
Uno de los más importantes es el Banco de Especies creado por el Acuario de la Universidad de Murcia e impulsado por la CARM. Fruto de este trabajo desarrollado desde hace años, ya se ha anunciado la creación del Centro de Conservación y Recuperación de Especies del Mar Menor (OM²), una infraestructura de 15.000 metros cuadrados ubicada en San Javier.
El complejo contará con laboratorios especializados y 21 tanques marinos destinados a investigar el ciclo biológico y desarrollar protocolos de reproducción de especies emblemáticas y vulnerables como el fartet, la nacra o diversos tipos de singnátidos. Entre los logros previos del equipo de la UMU destaca la creación de un stock de 4.000 ejemplares de caballito de mar, fundamentales para apoyar futuras acciones de recuperación de la población natural. El OM² permitirá mantener a estas especies en condiciones de semilibertad para facilitar su adaptación y reintroducción en la laguna, integrando además una destacada labor de divulgación científica y educación ambiental.
Otro ejemplo de todo este esfuerzo investigador es la recientemente la captación de más de 2,68 millones de euros para impulsar siete proyectos de innovación en el ámbito agropecuario. Estas iniciativas, seleccionadas en la convocatoria de la Fundación Biodiversidad, se centran en reducir el impacto ambiental de la actividad ganadera en la cuenca vertiente. Los proyectos abarcan desde tecnologías sostenibles para el tratamiento de purines y la recuperación circular de nutrientes, hasta el desarrollo de ganadería extensiva regenerativa y el uso de microalgas para reducir la carga contaminante, reafirmando el compromiso de la institución con la generación de soluciones científicas aplicables a la recuperación del Mar Menor.
